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Chronologie, personnes impliquées… Mais au fait, c’est quoi « l’affaire Epstein » ?
Publié le 5 février 2026
Théo Bourrieau
L’affaire Epstein est un des scandales les plus retentissant du XXIe siècle, une affaire de trafic sexuel pédocriminel, mêlant géant de la finance, politique internationale et cercle de pouvoir. Il s’agit d’un dossier tentaculaire aux centaines de ramifications, dont l’étendue n’a pas encore été définie dans la mesure où des millions de pages de documents sont toujours classifiés, notamment celles concernant les crimes les plus graves.
Chronologie
2005 : première plainte officielle. La police de Palm Beach ouvre une enquête après qu’un parent a signalé qu’Epstein avait abusé d’une mineure de 14 ans.
2006 : première arrestation. Jeffrey Epstein est inculpé par la police de Palm Beach, notamment pour relations sexuelles illégales avec des mineurs et atteinte à la pudeur.
2008 : accord judiciaire. Jeffrey Epstein plaide coupable pour racolage de mineures et négocie une peine de prison de dix-huit mois (il n’en purgera que 13), ainsi que l’immunité judiciaire pour ses complices.
2010-2011 : Jeffrey Epstein reprend une vie publique et mondaine malgré son inscription sur la liste des délinquants sexuels.
2015-2016 : nouvelles accusations et réouverture médiatique de l’affaire. Virginia Roberts Giuffre affirme qu’elle a été utilisée comme « esclave sexuelle ». D’autres victimes déposent plaintes.
2018 : enquête du Miami Herald. Le journal publie une enquête dénonçant l’accord de 2008 et donnant la parole aux victimes restées silencieuses.
6 juillet 2019 : Epstein est de nouveau arrêté et accusé de trafic sexuel. Il est inculpé de trafic sexuel de mineures.
10 août 2019 : mort en prison. Jeffrey Epstein est retrouvé mort dans sa cellule. L’autopsie conclut à un suicide par pendaison, bien que les circonstances (caméras défectueuses, gardiens endormis) alimentent de nombreux doutes, controverses et théories du complot.
2020 : Arrestation de Ghislaine Maxwell. L’associée et ancienne compagne de Jeffrey Epstein est arrêtée par le FBI.
2021-2022 : Ghislaine Maxwell est reconnue coupable, notamment pour trafic sexuel de mineures pour le compte d’Epstein. Elle est condamnée à 20 ans de prison.
2024 : Déclassification d’une liste de noms issus des dossiers judiciaires, mentionnant de nombreuses personnalités ayant fréquenté Epstein.
Les protagonistes principaux
Jeffrey Epstein (se prononçant [ɛpstin]), né en 1953 à New York, est un homme d’affaire, ayant notamment fait carrière dans la finance au sein de la banque Bear Stearns. L’étendue et l’origine précise de sa fortune sont encore assez floues, les dernières estimations l’évaluant à environ 500 millions de dollars. Il construit et cultive un cercle social « d’élite », de pouvoir.
Ghislaine Maxwell est la fille du magnat de la presse Robert Maxwell. Elle rencontre Jeffrey Epstein au début des années 1990, avec qui elle a une relation amoureuse pendant plusieurs années. Elle reste très proche de lui au cours des décennies suivantes. Elle était la principale associée du pédocriminel, notamment chargée de recruter et d’organiser le système de trafic.
Virginia Giuffre est l’une des victimes les plus connues du réseau de trafic de mineurs dirigé Jeffrey Epstein. Elle a souvent pris la parole dans les médias et a fondé en 2015 l’association Victims Refuse Silence (Les victimes refusent le silence). Elle s’est suicidée en avril 2025. Johanna Sjoberg est une autre victime clé dont les dépositions ont permis d’identifier de nombreuses personnalités présentes dans les résidences d’Epstein. S’il est aujourd’hui difficile d’identifier le nombre exact de victimes, environ 1 000 personnes, mineures et jeunes adultes, seraient impliquées dans cette affaire.
Jean-Luc Brunel est un agent de mannequins français, accusé d’avoir fourni des jeunes filles à Jeffrey Epstein et d’avoir violé plusieurs femmes, dont Virginia Giuffre. Il apparaît à 25 reprises comme passager dans les journaux de vol de l’avion privé d’Epstein entre 1998 et 2005. Il rend visite au pédocriminel à au moins 70 reprises quand ce dernier est emprisonné en 2008. Il s’est suicidé en prison à Paris en 2022 avant son jugement.: Publication de milliers de nouveaux documents.
Les principales personnalités liées à Epstein
Attention, être cité dans les « fichiers Epstein » ne signifie pas nécessairement avoir commis un crime. Beaucoup y figurent comme simples relations sociales ou passagers de son jet privé, le « Lolita Express ».
Donald Trump et Jeffrey Epstein se sont liés d’amitié dans les cercles mondains de Palm Beach et New York de la fin des années 1980 jusqu’au milieu des années 2000. Il est cité plusieurs centaines de fois dans le dossier. Pendant la campagne de 2016, Trump est accusé d’agressions sexuelles avec Jeffrey Epstein, plainte finalement retirée. Epstein est bannie de Mar-a-Lago en 2007, aucune interaction publique entre eux n’est documentée par la suite. Durant sa seconde présidence, malgré ses promesses de campagne, Trump refuse initialement de déclassifier les dossiers Epstein.
Le Prince Andrew (Andrew Mountbatten-Windsor) est notamment accusé d’agressions sexuelles par Virginia Giuffre. Bien qu’il nie tout lien avec elle, des photos et des vidéos prouvent le contraire. Il conclut un accord financier à l’amiable (sans reconnaissance de culpabilité) avec elle. Il est déchu de ses titres militaires en 2022 et perd son titre et privilèges royaux en octobre 2025.
Bill Clinton, ancien président des États-Unis, est cité plus de 70 fois dans les documents. Il admet avoir voyagé avec Epstein mais nie toute implication illégale. Lui et son épouse Hillary Clinton devraient être auditionnés par une commission d’enquête parlementaire pour faire la lumière de la gestion de l’affaire au moment où ils étaient à la tête de l’État.
Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a reconnu avoir rencontré Jeffrey Epstein à plusieurs reprises à partir de 2011. Les documents publiés fin janvier 2026 suggèrent une forte proximité entre les deux hommes. « Je regrette chaque minute passée avec lui et je m’en excuse » s’est-il défendu.
Woody Allen et sa femme, Soon-Yi Previn, faisaient partie du cercle social de Jeffrey Epstein. Si aucune implication criminelle n’a été démontrée, le réalisateur et le pédocriminel entretenaient une forte amitié. Malgré le scandale, celui qui s’est marié avec la fille adoptive de son ex-femme a maintenu dans une interview en septembre 2025 qu’il trouvait Epstein « charmant et cultivé ».
Jack Lang, ancien ministre français, est cité dans les documents comme ayant fréquenté le cercle d’Epstein, ce qu’il nie.
Elon Musk est mentionné dans des courriels déclassifiés concernant des visites potentielles sur l’île d’Epstein, bien qu’il nie toute proximité réelle.
https://www.humanite.fr/monde/etats-unis/chronologie-personnes-impliquees-mais-au-fait-cest-quoi-laffaire-epstein
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