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Date : 26-07-2026 17:35:06
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23/07/2026 Eugenio Serravalle
Une réaction après le vaccin : pourquoi le nier a priori ?
Hier, j’ai rendu visite à un bébé de cinq mois et l’histoire de la mère m’a fait réfléchir une fois de plus à l’une des principales limites de notre pharmacovigilance.
À l’âge de deux mois et demi, l’enfant avait reçu, lors de la même séance, la première dose du vaccin hexavalent et du vaccin pneumocoque. Moins de vingt-quatre heures plus tard, une éruption cutanée inhabituelle est apparue : d’abord localisée dans la tempe, puis s’est rapidement propagée au dos, à l’abdomen, puis aux membres. Avant ce moment, le petit garçon n’avait jamais manifesté de problèmes dermatologiques.
Le pédiatre, sans lui rendre visite, avait posé un diagnostic de dermatite séborrhéique par téléphone, un diagnostic qui nous laissait déjà perplexes quant au mode d’apparition et surtout sur la répartition des lésions. La mère, non convaincue, avait donc consulté un dermatologue qui avait diagnostiqué une dermatite atopique.
Même ce diagnostic comporte cependant certains éléments qui méritent au moins une réflexion : la dermatite atopique peut certainement apparaître dans les premiers mois de vie, mais dans ce cas, l’apparition était soudaine, en quelques heures, chez un enfant jusque-là complètement asymptomatique, avec une répartition des lésions qui n’était pas particulièrement caractéristique et différente de celle qui affecte le plus fréquemment les joues, surfaces extensores chez le nourrisson et, par la suite, les plis des coudes et genoux, des poignets, des chevilles et des sillons derrière les oreilles.
Le pédiatre et le dermatologue ont tous deux écarté toute possible relation avec le vaccin pratiqué la veille.
À ce moment-là, je suis allé relire la fiche technique du vaccin hexavalent. Parmi les réactions indésirables rapportées, la possibilité d’une éruption cutanée apparaît, bien que comme un événement rare.
Ces données, bien sûr, ne prouvent pas que le vaccin soit la cause de la dermatite de cet enfant. Aucun médecin sérieux ne pourrait dire ça. Cependant, elle introduit un élément de plausibilité biologique qui, associé à la relation temporelle très étroite entre l’administration et l’apparition des symptômes, rend l’affaire digne d’attention.
Pour cette raison, j’ai jugé juste de signaler une réaction indésirable suspectée.
Je voudrais souligner un mot : suspect.
Signaler ne signifie pas attribuer une relation de cause à effet avec certitude. Cela signifie simplement reconnaître qu’il existe une hypothèse raisonnable qui mérite d’être enregistrée et évaluée par le système de pharmacovigilance. C’est exactement comme ça que ce système est censé fonctionner.
Au contraire, trop souvent, nous assistons à l’attitude opposée. Si un événement survient après une vaccination, la possibilité d’une relation est presque automatiquement exclue, même avant d’être prise en compte, non pas parce que l’absence de lien a été démontrée, mais parce que culturellement on suppose que le vaccin ne peut pas en être responsable.
C’est précisément la limite de la pharmacovigilance passive.
Si les médecins ne signalent pas les cas suspects parce qu’ils les excluent a priori, le système collectera inévitablement moins d’informations qu’il ne le devrait. En conséquence, la connaissance du profil de sécurité des médicaments est également incomplète.
Paradoxalement, cette attitude ne protège pas les vaccins, elle les affaiblit.
La confiance des citoyens ne naît pas du déni d’événements indésirables possibles, mais de la volonté de les prendre au sérieux, de les étudier et de les communiquer avec honnêteté intellectuelle. La médecine n’a pas besoin de certitudes fondées sur des principes ; Il faut observer, faire preuve de transparence et une méthode qui sait distinguer ce qui est démontré de ce qui reste à clarifier.
C’est la base de la relation de confiance entre médecin et patient, et c’est aussi la condition indispensable à la pharmacovigilance qui souhaite réellement améliorer la sécurité des médicaments, y compris les vaccins.
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